”De tar tillbaka kontrollen över sina liv”

– Patienterna tar tillbaka kontrollen över sina liv, säger Anna Persson, som är psykolog vid EWA-mottagningen för kvinnor som har alkoholberoende.

Traditionellt har vården krävt drogfrihet för att patienten ska få tillgång till psykiatrisk behandling, men Socialstyrelsen har länge förordat samtidig behandling.

– Det har ändå inte gjorts. Risken blir då att patienten inte får den behandling hon behöver. Till exempel när patienten försöker lindra sina psykiska symtom genom att dricka alkohol och aldrig blir helnykter, berättar Anna Persson.

Anna Persson är även nybliven medicine doktor. Hon disputerade på behandlingsmetoden COPE, Concurrent Treatment of PTSD and Substance Use Disorders Using Prolonged Exposure, med en studie av 90 kvinnliga patienter som led av posttraumatiskt stressyndrom, PTSD, och samtidigt alkoholberoende. De flesta hade varit utsatta för antingen sexuellt eller fysiskt våld, nyligen eller långt tillbaka i tiden. PTSD kan medföra ångest, sömnsvårigheter med mardrömmar samt undvikande. Exempel på undvikande kan handla om att man inte kan åka kollektivtrafik eller vara i miljöer med många andra människor för att det känns för obehagligt.
I COPE kombineras återfallsprevention med så kallad förlängd exponering, som är en manualbaserad traumafokuserad terapi. Båda terapierna bygger på kognitiv beteendeterapi.

– Studien visar att COPE är en säker och effektiv metod, som lindrar PTSD-symtom mer än enbart återfallsprevention. COPE har samma effekt på alkoholkonsumtionen som återfallsprevention. Det går jättefint att behandla PTSD under pågående alkoholberoende, berättar Anna Persson.

Tidigare internationella studier visar att COPE fungerar bra även för män och vid narkotikaberoende. Behandlingen omfattar 8–15 sessioner om 60–90 minuter. Varje session behandlar både PTSD och beroende. De psykoedukativa inslagen ger kunskap om de båda sjukdomarna och hur de påverkar varandra, vanliga reaktioner på trauma och att förstå undvikande och hur det kan vara kopplat till substansbruk.

För PTSD ingår att patienten återbesöker minnet av traumat både i fantasin och i verkligheten. Hon återberättar minnet av den traumatiska erfarenheten under flera sessioner och lyssnar mellan sessionerna på en inspelning av berättelsen samt närmar sig fysiskt aktiviteter, platser och situationer som hon har undvikit sedan traumat. Hemuppgifterna är en viktig del. Återfallspreventionen innehåller färdigheter för att minska risken för återfall, såsom att bli medveten om sug, att lära sig att hantera suget och bli medveten om ilska, eftersom den känslan ofta föranleder återfall.

– Många patienter är arga på världen som de upplever som orättvis, på andra som inte förstår eller på sig själva för att de tänker att de borde ha kunnat undvika traumat. Det skapar i sin tur obefogade skuldkänslor. En del patienter upplever också andra människor som farliga i större utsträckning än personer som inte har PTSD.

Syftet med COPE är att individen själv ska styra i sitt liv och ha kontroll – inte PTSD:n eller alkoholen. Och så brukar det bli, enligt Anna Persson. En vanlig effekt är att patienten efter behandlingen kan leva fri från ångest och rädsla, sova utan mardrömmar och göra saker som hon slutat med, till exempel åka tunnelbana och gå på teater.

– Men också att i relationer känna att man älskar dem man älskar. PTSD:n lägger sig som en våt filt över kärlek, lycka och glädje. Många får också efter behandlingen en större tilltro till sin egen förmåga tack vare att de har klarat den påfrestande terapin och kan till exempel sätta gränser i relationer: ”Så där vill inte jag ha det, kan vi göra så här i stället?”