Flera vägar till nykterhet

Huvudtanken bakom metoden The Easy Way är att de flesta patienter med alkoholberoende är offer för myter om alkoholens positiva effekter. Därför räcker det att punktera dessa ”myter” om varför det inte är belönande att dricka för att man ska kunna sluta.

Metoden ges som ett heldagsseminarium vid ett enda tillfälle och har hjälpt miljontals patienter världen över. Den används även av många multinationella företag för personal som har beroendeproblem. Numera finns även en digital version.

– Det är fascinerande att det existerar en metod som kan hjälpa många att bli nyktra efter bara en dags seminarium, säger Sven Andréasson, som är läkare på mottagningen Riddargatan 1 i Stockholm och professor emeritus i socialmedicin.

The Easy Way har funnits över 40 år. Metoden utvecklades i England av revisorn Allen Carr, som alltså inte hade någon medicinsk skolning alls, utan själv var storrökare.

– Han ville sluta och kom då själv på den här metoden, som fungerade på honom, så han skapade en affärsidé av det. Han var också alkoholiserad och tillämpade sedan samma metod på alkohol och även det fungerade, säger Sven Andréasson.

Vilka är då dessa ”myter” om alkoholen som Allen Carr vill punktera? Bland annat handlar det om att alkohol inte smakar gott, det vet alla som smakar första gången, det krävs några gånger för att man ska vänja sig vid smaken. Alkohol reducerar inte heller stress, förutom akut under intaget av alkohol, men då triggas samtidigt stressystemet i gång, vilket påverkar följande natts sömn. Det stämmer vidare inte, enligt Allen Carr, att alkoholen gör en modigare och tar bort hämningar.

Carr tror inte heller på biologiska faktorer som genetisk disposition som orsaker till alkoholberoende. Och han lyfter fram att man ofta beskriver det som en kamp att försöka avstå frestelsen att dricka, men med metoden The Easy Way behöver man ingen viljestyrka för att kunna sluta dricka när man fått lära sig att alkoholen inte har de önskade effekterna.

Trots att metoden funnits så länge har den inte uppmärksammats av forskarvärlden.

– Det finns bara en välgjord randomiserad kontrollerad studie från 2020 som är gjord på rökning. Den gjordes av forskare som inte hade koppling till The Easy Way. Man fann ingen säkerställd skillnad mellan The Easy Way och kognitiv beteendeterapi, kbt, kombinerad med läkemedel, även om The Easy Way tenderade att vara något bättre. Det är intressant, men en studie räcker inte som evidens.

På alkoholberoende har inga studier gjorts. När Sven Andréasson fick höra talas om metoden för 15 år sedan kontaktade han företaget i London för att fråga om han kunde få göra en studie i Sverige, men de trodde inte att det skulle finnas förutsättningar att bygga upp en behandlingsorganisation i Sverige.

– Jag upplevde att de inte verkade så intresserade, vilket jag på ett sätt kan förstå. Vad finns det att vinna på att göra en studie på en metod som går så bra och har fått en enorm spridning? De erbjuder pengarna tillbaka om man inte lyckas bli nykter eller nikotinfri, så de har ett gott självförtroende.

Kan man översätta resultaten från studien av rökning till alkohol?

– Ja, mekanismerna som vi vet finns för beroende är ganska gemensamma. Man får ett dopaminpåslag och nedsatta exekutiva funktioner, så det är rimligt att tänka sig.

Ett digitalt seminarium kostar motsvarande 2 500 kronor, medan ett gruppseminarium kan kosta uppemot 4 600 kronor.

– Jag tycker inte att det är dyrt med tanke på hur mycket patienter kan lägga ner på psykoterapi i åratal, säger Sven Andréasson.

Allen Carr har också skrivit en bästsäljande bok som finns översatt till svenska, Äntligen full kontroll.

– Boken är en märklig blandning av träffsäkra iakttagelser som många kan känna igen sig i och rent nonsens. Han förnekar ju helt vetenskapens förklaringar till beroende.

Men Sven Andréasson har tipsat patienter om boken.

– Många tänkte först som jag att metoden verkar märklig, men kunde sedan köpa att de upplevda fördelarna bara är föreställningar, inte verklighet.

Varför ger en av landets mest välrenommerade alkoholforskare en bok med obefintlig evidens till sina patienter?

– Även om jag inte håller med Carrs ståndpunkter är jag öppen för att det finns olika vägar för att hantera beroendetillstånd. Jag var skeptisk till 12-stegsbehandling från början, men efterhand har det kommit forskning som visar att den är lika verksam som kbt och motiverande samtal. Ytterst handlar det om patientens motivation. Det spelar mindre roll vilken metod som används.

Sven Andréasson anser att ju fler alternativ som står till buds, desto större sannolikhet att något passar patienten.

– En del patienter vill absolut inte sitta i grupp, medan andra får hjälp av det, så det är bra att ha olika alternativ. Det finns många vägar till nykterhet eller minskat drickande. Människor har olika preferenser. Det som verkar snurrigt för någon kan vara mitt i prick för någon annan, så då är det bra att ha flera rätter på sin meny.