
Elisabet Jerlhag Holm är professor i farmakologi vid Göteborgs universitet och har med sin nydanande forskning förändrat synen på beroendesjukdomar. Hon tilldelas CAN:s drogforskningspris år 2024.
–Det är superroligt, verkligen. En jättestor ära att bli uppmärksammad och det här är inte en soloprestation av mig utan av hela mitt team, säger en glad Elisabet Jerlhag Holm på andra sidan luren.
Länge har studier visat att övervikt och alkoholberoende är en vanlig variant av samsjuklighet. Det ledde till att Elisabet Jerlhag Holm och hennes forskargrupp från början undersökte om hormoner som styr aptit även kan spela en roll för beroende och belöning. Ett fält som forskargruppen var först i världen med att undersöka och påvisa.
–Vi studerar hormoner som frisätts i magen och tarmarna och som påverkar vår aptit. De här signalerna går in i hjärnan och påverkar inte bara aptiten, utan det finns även receptorer i hjärnans belöningssystem, berättar Elisabet Jerlhag Holm.
De här signalerna går in i hjärnan och påverkar inte bara aptiten, utan det finns även receptorer i hjärnans belöningssystem
Elisabet Jerlhag Holm, mottagare av CAN:s drogforskningspris 2024
Under de senaste tjugo åren har Elisabeth Jerlhag Holm och hennes team kunnat visa hur ”aptithormoner” som frisätts i tarm och mage även går in och påverkar hjärnans belöningssystem och påverkar beroendeutvecklingen. Något som förändrat synen på beroendesjukdomar och lett till identifieringen av nya möjliga behandlingsmetoder för alkoholberoende. I djurstudier har Elisabet kunnat se hur godkända läkemedel som i dag används för att behandla övervikt och vissa typer av diabetes går in i hjärnan och gör att djuren kan kontrollera sitt drickande.
–Vi ser att drickandet i sig själv minskar, suget och motivationen att dricka minskar och belöningen i hjärnan blir svagare. Även antalet återfall blir färre, säger hon.
Även om mekanismerna i hjärnan såg annorlunda ut, kunde teamet se hur den här typen av läkemedel även hade effekt på andra substansberoenden, som nikotin och kokain.
–Både intag och belöning minskade, säger Elisabet Jerlhag Holm.
Hon understryker att det är komplext att studera beroende hos djur, då många olika faktorer spelar in. Men nu har flera kliniska studier visat samma resultat som de många djurstudierna.
–Vissa anser att djurstudier inte reflekterar det man ser hos människor, men man har nu kunnat se i flera kliniska studier att det som vi ser i djuren också ses hos människor. Dessa läkemedel minskar drickandet hos dessa också. Vi kan verkligen vetenskapligt visa att det funkar.
Elisabet Jerlhag Holm tilldelas Centralförbundet för alkohol- och narkotikaupplysning, CAN:s Drogforskningspris år 2024. Priset delas ut i samband med en ceremoni vid konferensen Drogfokus i Karlstad 23 oktober.
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Missa aldrig en publicering. I vårt nyhetsbrev samlar vi alla våra senaste artiklar och poddavsnitt. Nyhetsbrevet skickas ut en gång varannan vecka – varken mer eller mindre.