Spel på liv och död

Det handlar om moral, etik, politik och inte minst pengar. Sedan fenomenet med så kallade prediktionsmarknader slagit igenom på nätet går det att spela om pengar på allt från krig och fred till bagatellartade frågor om vädret i Warszawa.

När faller den iranska regimen? Kommer Storbritanniens premiärminister att avgå innan årsskiftet? Utbudet av händelser som det går att satsa pengar på är till synes oändliga. Och varje dag tillkommer hundratals nya. Det går till och med att slå vad om Jesus återkomst. Men också om vi kommer att uppleva en kärnvapenexplosion inom de närmsta månaderna. Oddsen för det bedömdes till 19 procent innan den marknadsledande plattformen Polymarket plockade bort spelet.

Frågan om Guds son är däremot är fortfarande öppen. Och har omsatt över 530 miljoner kronor hittills. Men den summan är inget emot omsättningen på frågan om vem ska kommer att bli Demokraternas presidentkandidat i det amerikanska valet 2028. Den har omsatt drygt 10 miljarder kronor på Polymarket. Och drygt 1 miljard kronor på den största konkurrenten Kalshi.

– Det här kommer bara att växa. Och vi kommer att se fler frågor kopplade till Sverige. Just nu går det bara att spela på vem som blir statsminister efter höstens val. Och hur det ska gå för Sverige i fotbolls-vm. Men jag skulle inte bli förvånad om man kan spela på betydligt mindre fenomen i Sverige redan under 2026. Det här är bara början, säger psykologen Niklas Laninge, som specialiserat sig på ekonomi och sparande.

Kalshi, Polymarket och andra liknande plattformar är inga spelsajter. Åtminstone inte enligt de själva. Terminologin de använder för att beskriva sin verksamhet är istället hämtad från finansvärlden. Användarna investerar i det framtida utfallet av en händelse genom att handla med kontrakt kopplade till händelsen.

Oddsen, eller priset på kontrakten, avgörs inte av en central oddsmakare, utan av utbud och efterfrågan på en marknad. Enligt teorin kring den här formen av handel uppstår på det viset en prognos för det framtida utfallet.

Ju fler som köper in sig i ett särskilt utfall, desto större antas den sammanlagda kunskapen vara – och därmed också prognosens träffsäkerhet. Därför har amerikanska tv-kanaler börjat redovisa prognoser från Kalshi och Polymarket i sina nyhetssändningar, ungefär som opinionsmätningar.

Om någon med unik information dessutom köper in sig i det ena eller andra utfallet, som i frågan om Nicolás Maduro skulle förlora posten som Venezuelas president under vintern, kan prognosen som plötsligt pekade åt just det hållet – bara timmar innan Donald Trumps tillslag – i bästa fall beskrivas som ovanligt exakt. Eller som ett uppenbart fall för insiderhandel.

Samma mönster kunde ses inför överenskommelsen om eldupphör mellan USA och Iran i början av april. Kvarstår gör frågan om det över huvud taget går att försvara spel på händelser som berör liv och död. Polymarket motiverar det med att prognoserna som uppstår kan vara till nytta för befolkningen i krigsdrabbade områden.

Det kan alltså vara läge att ducka och ta skydd när väldigt många börjar satsa pengar på en attack mot platsen där man befinner sig. Så vad är det här? Börshandel, nyhetsförmedling? Eller bara cynisk semantik?

– Man skulle kunna se på det som finansiella instrument som handlas på en börs. Men jag menar att det är vadslagning, säger Håkan Wall, psykolog på Centrum för psykiatriforskning, där han forskar om spelproblem och spelberoende.

– Det skiljer sig inte mycket från vad vanliga spelbolag håller på med, säger Håkan Wall.

Det är en bedömning som alla experter som Alkohol & Narkotika har talat med gör.

– Hur lagstiftningen och politiken ser på det är en sak. Men ur ett psykologiskt perspektiv är det absolut spel om pengar det handlar om, säger psykologen Anders Nilsson, även han verksam vid Centrum för psykiatriforskning.

Gränserna mellan spel och finans har dock blivit grumligare under de senaste åren. Sparpsykologen Niklas Laninge pekar på pandemin som starten för en trend där aktiemarknaden blivit spelplan för en mer oerfaren och riskbenägen grupp människor. Det var nu som fenomen som meme-stocks såg dagens ljus, med koordinerade aktioner på sociala medier, som på kort tid kunde driva upp värdet på enskilda aktier. Eller handel med blockkedjebaserade NFT:er, ett slags ägarbevis som omfattar både digital konst och virtuella produkter i tv- och dataspel.

– Meme-stocks och liknande fenomen var ett tecken på att det blivit mainstream att se på aktier och investering som att vara på ett kasino. Pandemin var en katalysator för den här synen, säger Niklas Laninge.

Prediktionsmarknader går att se som en fortsättning på den utvecklingen. Och Niklas Laninge oroas över att samma grupp som tog riskabla finansiella beslut under pandemin kommer lockas av minst lika riskabla beslut på de nya plattformarna.

– Det är ett klassiskt mönster när det kommer till risktagande över lag. Men kanske framförallt när det gäller risktagande kopplat till pengar. Då brukar det vara en övervikt av unga män, säger Niklas Laninge.

Utvecklingen bekräftas av Finansinspektionen, som i en undersökning från 2024 kunde se tydliga paralleller mellan riskabla investeringar och spelproblem.

– På spelsidan har man kommit långt, med spelstopp och stödlinjer. På finansmarknaden ser det annorlunda ut. Där lämnas man mer vind för våg. Samtidigt ser vi att vissa grupper är mer exponerade mot högriskprodukter, framför allt unga män. Det gäller både krypto och meme-stocks, och enligt amerikanska uppgifter även prediktionsmarknader, säger Moa Langemark, konsumentskyddsekonom på Finansinspektionen.

Trenden med prediktionsmarknader är i första hand amerikansk. Genom Trump-styrets liberala hållning till kryptovalutor har även prediktionsmarknader starkt stöd i Vita huset. Donald Trump Jr, presidentens son, fungerar som rådgivare åt både Polymarket och Kalshi.

Men intresset ökar även i Europa. I Stockholm utvecklas just nu en europeisk prediktionsmarknad kallad Kresper. Grundaren Vishal Padwal kommer från finansbranschen, och vill inte låta sig intervjuas.

”Vi bygger Kresper på finansmarknadens område, så ett reportage i kontexten spel eller beroende skulle inte representera vad vi gör och passar inte för oss i det här skedet”, skriver Vishal Padwal i ett mejl.

Men redan nu finns det svenska användare även på de internationella plattformarna. På Polymarket går det att följa diskussionen mellan några av dem som spelat på utgången i höstens svenska val. Och för Alkohol & Narkotika berättar en ung man från Finland om hur han har spelat på ett 50-tal händelser på samma plattform det senaste året.

– Jag vet inte hur det ser ut i Sverige, men här i Finland är det verkligen okänd mark, säger mannen som vill vara anonym.

Efter ett par noga planerade insatser som bland annat rörde frågan om kommande jordbävningar tog han sedan flera mer ogenomtänkta beslut på slumpmässiga spel, och förlorade det kapital han hade byggt upp.

– Det finns inga genvägar till rikedom. Det handlar om hur motiverad du är, hur bra du är på matte och om du är beredd att studera marknaden, testa strategier och lära dig av dina misstag. I teorin kan vem som helst göra en lönsam affär, men det kräver en enorm arbetsinsats och disciplin med pengarna. Och de flesta har inte det, säger han.

Mannen som studerar till ingenjör berättar att han har en stabil men knapp ekonomi. Han har tidigare investerat i aktier. På Polymarket gick han in med ungefär 1 000 dollar. I slutändan landade han på plus minus noll, hävdar han.

– Snacket kring betting och prediktionsmarknader har spårat ur. Det framställs som enkla pengar, när det i själva verket, som i allt spel, lockar med en falsk bild av snabb rikedom, säger han.

Det är en analys som återkommer i beskrivningarna av fenomenet. Enligt en undersökning som New York Times hänvisar till förlorar medianspelaren på prediktionsmarknader sju gånger mer pengar under de första 90-dagarna än vad de gör på traditionella spelsajter.

På Finansinstitutet i Stockholm diskuteras frågan hur finansmarknaden ska möta den här utvecklingen.

– Finansmarknadens regelverk tar i dag inte riktigt hänsyn till folkhälsa. Men det är något vi behöver fundera över, särskilt när gränsen mot spel suddas ut genom meme-aktier, krypto och andra högriskinstrument. Marknaden blir dessutom allt mer tillgänglig. Generation Z som kommer in på börsen nu är den generation som börjat investera tidigare än någon annan generation. De möter en utveckling där handelsplattformar framför allt i USA jobbar aktivt med det man kallar gamification, där de belönas med konfetti och olika utmärkelser, säger Moa Langemark.

Hur prediktionsmarknaderna ska regleras är en fråga som måste diskuteras på EU-nivå, något som också görs, säger Moa Langemark. Om det nu ligger på Finansinspektionens bord. Den andra berörda myndigheten är Spelinspektionen.

”Spelinspektionen följer utvecklingen på spelmarknaden och omvärldsbevakar nya typer av tjänster och affärsmodeller. Vi kan inte göra förhandsbedömningar av enskilda tjänster eller aktörer”, skriver deras pressansvarige, My Hamrén, i ett mejl.

Men Håkan Wall på Centrum för psykiatriforskning har suttit i Spelinspektionens styrelse i många år. Och han gör bedömningen att prediktionsmarknaderna så som de ser ut i dag ”passar riktigt illa” ihop med svensk spellagstiftning. Inte minst på grund av de händelser man kan spela på.

Han pekar dessutom på kommande riktlinjer som ska få aktörer att ta ansvar och följa de lagar som gäller i det land där konsumenterna finns. Då skulle även en internationella aktörer som Kalshi och Polymarket bli en fråga för Spelinspektionen.

– Men vad ska Spelinspektionen göra mot Trump Jr:s prediktionsmarknader? De kan skicka ett brev till dem och be dem sluta rikta sig mot svenska kunder. De kan förlägga dem med förbud. Men de behöver inte bry sig om det, säger Håkan Wall.

Och hittills är det fritt fram för människor i Sverige att satsa pengar på när Hamas kommer att avväpnas eller vilka som kommer att förlova sig i svenska ”Love is blind”.

– De här plattformarna har inga tillstånd i EU och därför finns heller inte de konsumentskyddande regler som man som man kanske är van vid. Men det är inte olagligt att spela där, säger Moa Langemark.